I dag firar Tyskland återföreningen. När Västtyskland och forna Östtyskland gick samman i ett land blev det också inledningen till en återförening av Europa som sådant. Utan den tyska återföreningen hade vi förmodligen inte sett den återförening som i dag kommer till uttryck i att EU har 27 medlemmar, varav 10 är från det som en gång var Östra Europa, samtidigt som Kroatien närmar sig medlemskap och länder som Serbien och Montenegro bedriver inledande förhandlingar.
Att Tyskland i dag är enat kan verka självklart men var det inte när återföreningen skedde. Länder som Frankrike och Storbritannien var negativa. Socialdemokratin i Sverige uttryckte misstro och alltför många var det som begrät den ”sociala modell” som gick i graven med Östtyskland. Men den viktigaste lärdomen i dag är att det som en gång ansågs orealistiskt plötsligt blev det reala och gjorde åter andra förändringar möjliga.
Samma perspektiv kan användas idag. Det som i dag framstår som omöjligt kan bli möjligt, så länge vi inte anser att realismen kräver att vi böjer oss för nuet. De länder i Europa som i dag inte är medlemmar kan bli medlemmar och stabila demokratier om vi bejakar detta. Turkiet kan bli en sekulär och demokratisk stat och modell för att visa att muslimsk tro kan förenas med marknadsekonomi och demokrati. Kina är i dag trots alla sina ekonomiska framgångar en diktatur men kan bli en demokrati. Ryssland kan åter välja demokratins väg.
Problemet ligger inte hos de enskilda människorna, lika lite som det en gång låg hos västtyskar och östtyskar. Problemet ligger hos de makthavare som räds den förändring som demokrati, öppna gränser och människors frihet leder till. Så var det då, och så är det i dag. Se bara Vänsterpartiets slutenhet eller Sverigedemokraternas motvilja mot allt som andas utland. Eller se socialdemokratins motvilja mot alla de reformer som ger människor mer att säga till om i sin egen vardag. Då var det många fler än Vänsterpartiet som beklagade murens fall. I dag är det rätt få. Det säger något om den legitimitet som frihetens förändring har.