Medan gårdagen för min del handlade om möten med kommissionen och det belgiska ordförandeskapet kring telekom och radiospektrum samt överläggningar med företrädare för de olika regeringarnas företrädare på Balkan blev kvällen och förmiddagen till en intensiv debatt om budgetfrågan. Det finns de som här anser att varje ökning av EU:s utgifter är avgörande för Europas framtid. Så är det inte.
Det avgörande för Europas ekonomiska utveckling och politiska förmåga är tillväxtkraft och konkurrensförmåga liksom att vi använder gemensamma utgifter på bästa sätt. Där finns det mycket att göra när det gäller att förändra inriktningen på EU-budgeten. Vi bör i första hand föra över de 20 % minst viktiga eller effektiva utgifterna till de viktigaste områden som bidrar till forskning, innovationer, infrastruktur och utrikespolitisk förmåga.
Än viktigare är att vi nu förmår hantera de kriser som finns vad gäller underskott i ett antal länder, att vi kan göra euron stark igen, att vi kan få en trovärdig ny stabilitetspakt på plats samt att vi kan undvika att hamna i en ny fördragsdebatt som bakbinder EU-samarbetet. Mot den bakgrunden är den nuvarande budgetkrisen underlig eftersom man faktiskt är överens med rådet om budgeten som sådan. De frågor som lett till sammanbrottet i förhandlingarna rör de icke-budgetrelaterade frågorna som handlar om formerna för hur budgetprocessen ska utformas i framtiden.
Mot bakgrund av de kriser vi måste kunna möta med kraft och enighet vore det ansvarslöst att driva EU in i en budgetkris, oavsett vem man anser vara ansvarig. Detta har jag under gårdagskvällen och förmiddagen sagt med viss kraft till företrädare för kommissionen och i vår grupp. Vi bör få en budget på plats så snart som möjligt så vi kan ta itu med allt annat som vi möter.