I dag skriver jag i Dagens Industri om den femårsplan för prisreglering av internationella mobilsamtal som är på väg att etableras, och som kommer at diskuteras i Europaparlamentet kommande månader.
Om det blir fallet vet vi redan priset för ett roamingsamtal år 2013, det kommer nämligen vara 0,34 euro förutom moms och uttrycks så här i lagtexten:
2. Den slutkundsavgift (exklusive moms) för en eurotaxa som en hemmaleverantör får ta ut av sin roamingkund för ett reglerat roamingsamtal får variera mellan roamingsamtal men får inte överstiga 0,49 EUR per minut för ringda samtal eller 0,24 EUR för mottagna samtal. Pristaket för ringda samtal ska automatiskt sänkas till 0,46 EUR och 0,43 EUR och för mottagna samtal till 0,22 EUR och 0,19 EUR den 30 augusti 2008 respektive 1 juli 2009. Pristaket för ringda samtal ska sänkas ytterligare till 0,40 EUR, 0,37 EUR och 0,34 EUR och för mottagna samtal till 0,16 EUR, 0,13 EUR och 0,10 EUR den 1 juli 2010, den 1 juli 2011 respektive den 1 juli 2012.(Ur kommissionens förslag till reglering av sms, dataroaming och röstsamtal )
Med en sådan reglering finns det för den enskilde operatören ingen anledning att sänka priset utöver vad regleringen tvingar fram. Dels är det reglerade priset ett politiskt legitimt pris. Dels innebär varje sänkning i förhållande till det reglerade priset att man inför nästa prisreglering underminerar sin egen förhandlingsposition med risk för att det då sätts ett pris som går utöver vad man klarar av. Det är som om man i en prisförhandling börjar med det lägsta möjliga pris man kan sälja en vara för.
En lägre prisnivå blir med automatik blir utgångspunkten för nästa prisreglering. Därför håller man hellre priset uppe för att klara den sänkning som nästa prisreglering medför. ( Så länge det inte finns en allmän uppfattning bland konsumenter och politiker att priset nu är så lågt som det kan bli, vilket definitionsmässig aldrig inträffar, inte bara på grund av att vi som konsumenter alltid tenderar att tycka att priset är för högt men också för att vi har rätt, kostnaderna utvecklas på en innovativ marknad alltid neråt genom nya affärsmässiga och tekniska lösningar.) Sänker man som operatör priset riskerar man inte bara att stå svagare i nästa förhandling och förlora ännu mer av sin marginal, man kommer heller inte vinna marknadsandelar som kompenserar detta genom att regleringen tvingar alla neråt.
När jag inför beslutet 2007, som en rätt ensam röst måste jag erkänna, argumenterade emot prisreglering på konsumentnivå var det inte bara mer allmänna erfarenheter av att prisreglering är kontraproduktiv utan också just denna effekt: att prisregleringen ersätter priskonkurrensen.Och så blev det. Och det är i själva verket prisregleringens misslyckande som kommissionen nu hänvisar till som argument för att förlänga prisregleringen:
Dessutom visar data som insamlats av Europeiska gruppen av regleringsmyndigheter (som omfattar alla de 27 nationella regleringsmyndigheterna i EU) att under det tak som fastställs i förordningen varierar avgifterna för roamingsamtal på grossist- eller slutkundsnivå alltför liteför att tyda på sund konkurrens. Därför kom kommissionen fram till att förordningen bör förlängas med ytterligare en treårsperiod efter 2010, för att bibehålla de gynnsamma effekterna. ( Ur kommissionens förslag till prisreglering till 2012 på sidan 2.).
Det innebär att Europas konsumenter riskerar att förlora de motsvarande prissänkningar som vi har sett för nationella samtal.
Mitt förslag är istället att operatörsmarknaden för röstsamtal, sms och data ska ha en reglering som garanterar tillgång till varandras nät till det pris de erbjuder andra tillgång till det egna. Då kommer de mest konkurrensbenägna att leda prisutvecklingen och dessutom kunna sänka priserna till konsument genom konkurrens och till marknadsmässiga villkor. Det finns inget som säger att vi då inte kan ha roaming för till exempel 2 kronor per minut 2013. Men så länge vi har prisregleringen talar det mesta för att priset år 2013 kommer att ligga kring det reglerade priset på ungefär 3,40 kronor plus moms. Det är ingen tvekan om att konsumenterna förlorar på en prisregelring som håller priser uppe.